妖怪には実に様々な種類が存在しますが、妖怪というのは人の心の反映ですから、明確に何種類ということはできません。人の数だけいると言えます。

 

しかし「雪女」のように人の姿をしているのか、「犬神」のように獣の姿をしているのか、「からかさ小僧」のように器物が化けた姿をしているのか、というように大枠で分類することは可能です。

 

 

容姿や化け方による分類

風俗史学者の江馬務さんは以下のように分類しました。

 

化け方による分類

→現世的・精神的・輪廻的・実体的

 

	現世的	輪廻的
実体的	狸、狐、化け猫、二口女（人間や動物が生存中に化けたもの）	火の玉（死者の遺念が現実の火となって現れたもの）
精神的	精霊（自然物に宿る霊的なもの）	幽霊（死者の精神が姿を表したもの）

 

容姿による分類

→人間的・動物的・植物的・器物的・建造物的・自然物的、もしくはこのいずれかの複合的な容姿。

 

容姿による分類	妖怪名
人間的	雪女（ゆきおんな）、天狗（てんぐ）、鬼（おに）、座敷童子（ざしきわらし）、ろくろ首、二口女（ふたくちおんな）など
動物的	狸（たぬき）、狐（きつね）、猫又（ねこまた）、鼬（いたち）、八岐大蛇（ヤマタノオロチ）など
植物的	木霊（こだま）、人面樹（じんめんじゅ）、樹木子（じゅぼっこ）、彭候（ほうこう）、芭蕉精（ばしょうのせい）など
器物的	付喪神（つくもがみ）、からかさ小僧（からかさこぞう）、塗り壁（ぬりかべ）、雲外鏡（うんがいきょう）など
建造物的	迷い家（まよいが）など
自然物的	鬼火（おにび）、蓑火（みのび）、ジャンジャン火、不知火（しらぬい）など
複合的	火車（器物＋自然物）、河童（人間＋動物）など

 

 

「虚怪」と「実怪」による分類

哲学者の井上円了さんは妖怪を「虚怪」と「実怪」に分類し、さらに虚怪には偽怪と誤怪、実怪には仮怪と真怪があるとしました。

 

虚怪	偽怪：嘘もしくは人為的に作られたもの 誤怪：見間違いや心理的要因によって生まれてくるもの
実怪	仮怪：自然現象を誤解や恐怖心から妖怪と思い込むもの 真怪：まだ解明できていない怪現象

 

ようするに本物の妖怪の可能性があるのは真怪のみで、大体が嘘か偽物か勘違い、恐怖心からの思い込みによるものだということなんですね。このような観点から井上円了さんは妖怪研究を「自然科学を解明する為のもの」であると位置づけました。

 

出現場所による分類

また出現する場所によっても、水の妖怪、里の妖怪、山の妖怪、屋敷の妖怪、といったように分類することができます。