最古の書物『古事記』には有名な妖怪「土蜘蛛」の名が登場する（なおイラストは江戸時代の『今昔画図続百鬼』より）妖怪の歴史は書物で確認できる限りは奈良時代にまで遡ることができます。この時代の書物には、神が零落して妖怪となったり、妖怪が祀られるようになり神となったり、ある地域では神でも他の地域では妖怪とさ...

平安時代の伝承には鬼が頻繁に登場します。そして大体が怨霊の化身だったり、人食いだったり、とりわけ人に害をなす恐ろしい存在として描かれています。百鬼夜行という都の夜を歩く化物行列が登場するのもこの時代です。平安時代というとなんとなく上品で優雅なイメージがあるかもしれませんが、実際は鬼や妖怪が跋扈する恐...

有名な妖怪「酒てん童子」は鎌倉時代の書物に初めて現れる（イラストは江戸時代の書物『今昔画図続百鬼』より）中世（鎌倉時代〜室町時代）には妖怪の絵巻物が多数刊行されました。それまで文章でしか表現されなかった妖怪の姿が、絵で表現されるようになったのです。物語に絵が付加されることにより、「妖怪」に対する人々...

『百鬼夜行絵巻』に書かれた百鬼夜行の一部百鬼夜行図のように、様々な妖怪が跋扈する様子が描かれる絵巻は、室町時代に登場し以降多くの作品が世にでることになります。室町時代に刊行された妖怪の資料百鬼夜行図登場する妖怪：百鬼夜行百鬼夜行図は、妖怪たちが行列をなす「百鬼夜行」を描いた絵巻物です。百鬼夜行が何を...

江戸時代から頻繁に扱われるようになった「幽霊」（イラストは鳥山石燕『画図百鬼夜行』より）江戸時代には多数の妖怪画絵巻が刊行されることになります。中世の作品では、妖怪は人に害をなす「脅威の象徴」として描かれることが多かったのに対し、江戸時代以降の作品では、面白おかしい、親しみのある「キャラクター」とし...

明治時代発刊の『遠野物語』より有名になった座敷童子明治時代の大きな変化といえば、明治維新後推し進められた欧化政策で、西洋の著作が多数流入したことにより、日本の妖怪の物語に、西洋の物語のイメージを重ねた作品が増えたことが挙げられるでしょう。例えば三遊亭圓朝による古典落語の演目に「死神」がありますが、こ...

現代になって生み出された妖怪「がしゃどくろ」現代になって河童や天狗、鬼や狸といった古くから伝承に登場してきた妖怪について語られることは少なくなりました。妖怪の住処たる山・川・森などが、住宅地化、開発されたりしてしまって、その存在が人々の暮らしから遠ざかってしまったことが背景にあると考えられます。また...